據(jù)BNAmericas網(wǎng)站報(bào)道，盡管人們普遍擔(dān)憂海底采礦影響環(huán)境，但礦企仍有望最快于明年在海底開采用于電動(dòng)汽車電池的金屬。聯(lián)合國(guó)負(fù)責(zé)監(jiān)管國(guó)際海域深海采礦的觀察組織國(guó)際海底管理局（ISA，The International Seabed Authority）目前正在最終制定深海采礦監(jiān)管框架，這需要征得所有168個(gè)成員國(guó)的同意。美國(guó)并非ISA的成員國(guó)。熟悉情況人士稱，不管最終有否規(guī)定，ISA都會(huì)在2023年7月前頒發(fā)深海采礦許可證。

　　深海采礦的目標(biāo)是開采海底多金屬結(jié)核，這是一種有網(wǎng)球大小、含有鐵錳氧化物層的巖石。太平洋中一個(gè)名為克拉里昂-克利珀頓（Clarion Clipperton）的海床蘊(yùn)藏有大量由鈷、錳和鋰等電池金屬組成的結(jié)核，其面積達(dá)到170萬平方英里，位于墨西哥與夏威夷之間。2010年ISA估計(jì)，此礦帶鐵錳結(jié)核蘊(yùn)藏量大約300億噸。

　　為手機(jī)到電動(dòng)汽車提供動(dòng)力的可充電電池所用的鈷和其他金屬需求量旺盛，使得此類礦產(chǎn)的勘查和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)更趨激烈。由于這些金屬采礦面臨更嚴(yán)格審查，使得供應(yīng)減少，金屬價(jià)格飆升。

　　自從1994年ISA成立以來，該機(jī)構(gòu)加強(qiáng)了海底實(shí)驗(yàn)和勘探。ISA已經(jīng)頒發(fā)了22份深海勘探合同，重點(diǎn)放在科學(xué)探索，但一些合同頒發(fā)給了國(guó)際企業(yè)，包括洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp.）和德米集團(tuán)（DEME Group NV.）。

　　2021年6月，太平洋島國(guó)瑙魯共和國(guó)和金屬集團(tuán)（Metals Co.）向ISA申請(qǐng)?jiān)诳死锇?克利珀頓海床開礦，要求該機(jī)構(gòu)立法允許在兩年內(nèi)開發(fā)深海資源。

　　尚不清楚這些深海開采的金屬是否有市場(chǎng)。汽車商比如雷諾集團(tuán)、巴伐利亞汽車公司和大眾汽車公司已經(jīng)簽署綠色和平組織提出的倡議，將不會(huì)購(gòu)買深海開采的鈷。

　　來自民間組織比如深海保護(hù)聯(lián)盟（Deep Sea Conservation Coalition）的其他類似抗議活動(dòng)也要求暫停深海采礦。歐盟倡議，在“科學(xué)研究空白填充之前”，必須禁止深海采礦。

　　不過，海域面積遠(yuǎn)大于陸地的一些太平洋島國(guó)認(rèn)為有可持續(xù)的方法開采這些礦產(chǎn)，并可以為其經(jīng)濟(jì)提供穩(wěn)定的收入來源。例如，距離新西蘭海岸2000英里的島國(guó)庫(kù)克群島位于克拉里昂-克利珀頓海床以南，該國(guó)是為數(shù)不多的已經(jīng)打算從海底開采金屬的國(guó)家，希望利用這些資源促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。庫(kù)克群島人口1.7萬，是ISA成員國(guó)，其領(lǐng)海理論上不屬于該組織的管轄范圍之內(nèi)。

　　“幾十年前我們就已經(jīng)了解這些結(jié)核并知道其潛力”，庫(kù)克群島海底礦產(chǎn)管理局海底礦產(chǎn)專員亞歷克斯·赫爾曼（Alex Herman）表示?！拔覀兿Ｍ心芰ν诰蚱錆摿Γ歉Ｍ宰约旱姆绞饺?shí)現(xiàn)”。

　　庫(kù)克群島專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)預(yù)計(jì)含有120億噸富含鈷的結(jié)核。

　　今年初，該國(guó)授出三份勘查許可證，涉及私營(yíng)企業(yè)——CIIC海底資源有限公司（CIIC Seabed Resources Ltd.）與比利時(shí)環(huán)球海洋礦產(chǎn)資源公司（Global Sea Mineral Resources NV）的合資企業(yè)CIC有限公司，莫亞納礦產(chǎn)公司（Moana Minerals Inc.），允許這些企業(yè)在其領(lǐng)海范圍內(nèi)勘查，并在未來5年內(nèi)確定持續(xù)開采的可行性。未來5年，僅勘查資金就達(dá)到2億新西蘭元，相當(dāng)于1.28億美元，赫爾曼認(rèn)為對(duì)于一個(gè)發(fā)展中國(guó)家來說這是一筆“巨資”。

　　赫爾曼表示，企業(yè)需要了解這個(gè)島國(guó)的價(jià)值觀，被許可人必須在“不損害海洋環(huán)境的情況下發(fā)展該行業(yè)，并且有利于這些礦產(chǎn)的所有者，也就是我們的人民”。她補(bǔ)充說，“他們有義務(wù)證明這一點(diǎn)”。

　　與該地區(qū)大多數(shù)國(guó)家一樣，庫(kù)克群島以前經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴旅游業(yè)，但流行病使得該地區(qū)遭受重創(chuàng)。統(tǒng)計(jì)顯示，疫情之前，旅游業(yè)曾占到庫(kù)克群島GDP的65%。

　　南太平洋其他島國(guó)中，湯加、基里巴斯和瑙魯也支持深海采礦。

　　就在庫(kù)克群島宣布深海采礦幾個(gè)月后，另外一個(gè)太平洋島國(guó)帕勞宣布反對(duì)深海采礦，要求暫時(shí)擱置這一問題，并警告深海采礦可能“威脅到世界最大碳匯之一”的海洋環(huán)境。

　　包括斐濟(jì)和瓦努阿圖在內(nèi)的其他島國(guó)之前也宣稱反對(duì)深海采礦。

　　目前，ISA堅(jiān)定認(rèn)為“在必要監(jiān)管措施到位之前不會(huì)允許深海采礦”，而立法是為了“在允許商業(yè)利用同時(shí)保護(hù)海洋生命的完整性”。

　　許多熟悉這項(xiàng)法規(guī)的成員、環(huán)保組織和律師表示，即使法規(guī)沒有最終確定，但瑙魯和金屬公司尚未批準(zhǔn)的申請(qǐng)理論上也可以通過。企業(yè)和非營(yíng)利組織認(rèn)為，在該問題經(jīng)歷20多年的討論后，ISA被迫出臺(tái)深海采礦規(guī)定以明確什么是允許的，什么是不允許的。